Dopo un lungo percorso come videomaker indipendente, Marco Santarelli si avvicina al cinema realizzando nel 2009 i suoi primi due documentari: GenovaTripoli (Festival dei Popoli) e Interporto (Torino Film Festival). Nel 2010 fonda la “Ottofilmaker”, producendo e firmando la regia di ScuolaMedia (Torino Film Festival). Nel 2011 realizza il suo primo lungometraggio Milleunanotte (Festival internazionale del Film di Roma) e il suo primo cortometraggio, Un mondo meglio che niente (Torino Film Festival). Nel 2013 realizza Lettera al Presidente, distribuito da Cinecittà-Luce e presentato in concorso al Festival Internazionale del Film di Roma e all’International Film Festival di Rotterdam, con il quale ottiene nel 2014 la menzione speciale ai Nastri d’Argento del documentario. Dustur (2015), premiato al Cinema du Réel e al Torino Film Festival, è il suo ultimo lavoro.